In een tijd waar veel content gratis aangeboden wordt, zijn boeken relatief duur. Vanuit het standpunt van de consument, wel te verstaan. Vanuit het standpunt van de auteur, ligt dat iets ingewikkelder. Niemand kan ontkennen dat de auteur degene is die het meeste tijd aan het boek besteedt. Het drukken en zelfs het vormgeven gebeurt tegenwoordig bijna volledig automatisch.
Vroeger werden alle boeken vooraf gedrukt in een bepaald aantal exemplaren. Een uitgeverij moest er dan voor zorgen om deze verkocht te krijgen. Aangezien dit een financieel risico inhoudt, zijn uitgeverijen doorgaans niet geneigd om werk van nieuwe, onbekende auteurs te aanvaarden.
Dat heeft voor alle duidelijkheid niets te maken met de kwaliteit van het werk. Als een bekende vlaming, of iemand uit diens naaste omgeving, een boek schrijft over bijvoorbeeld burn-out, dan maakt dat meer kans om gepubkiceerd te worden dan wanneer jij of ik dat zouden doen.
Een boek uitgeven maakt je niet beroemd, het is andersom, je moet al een beetje in de spotlight staan vooraleer je in aanmerking komt bij een traditionele uitgever. Dat is ergens te begrijpen, aangezien het een grote investering vraagt om op traditionele wijze een boek uit te geven.
Gelukkig leven wij in de eenentwintigste eeuw en ligt de uitvinding van de boekdrukkunst ver in het verleden. Tegenwoordig zijn er andere en betere technieken om een boek te produceren.
Nu bestaat er 'printing on demand', drukken op aanvraag, afgekort POD. Hier wordt het boek pas gedrukt op het moment dat het verkocht wordt. Dat gaat heel snel, want dit proces verloopt volledig geautomatiseerd. Bovendien is het ook duurzamer, want er belanden geen stapels onverkochte boeken bij het oud papier. Het grootste deel van de levertijd wordt in beslag genomen door het vervoer.
Is zo een boek dan goedkoper dan een traditioneel uitgegeven boek?
Ja en nee. Alles hangt af van het bedrijf dat het boek op aanvraag drukt. Ik heb er een paar uitgeprobeerd.
Amazon is veruit de voordeligste. Ze zijn tot 50% goedkoper dan concurrenten zoals Pumbo en Bookmundo. Deze bedrijven nemen zelf geen financieel risico, de kosten van het drukken worden volledig in de prijs doorgerekend. De auteur bepaalt zelf de marge. Dat betekent dat ik eenzelfde boek, met een paar euro marge, op Amazon kan aanbieden voor 10€, terwijl het op een ander platform minstens 20€ kost.
Voor mij als auteur is het belangrijk om zoveel mogelijk lezers te bereiken. Niet omwille van het geld, maar omdat ik er zoveel mogelijk mensen van wil laten genieten, dat geeft mij voldoening.
Om een groot publiek te bereiken is er er marketing en publiciteit nodig. Dat kost geld, veel geld. Het houdt ook een groot risico in, niemand kan garanderen dat het leidt tot voldoende verkoop om de investering te rechtvaardigen. Met die paar euro per boek gaat dat niet lukken, dus moet de prijs nog omhoog.
Mijn probleem niet, denk je misschien, ik ga gewoon naar de bibliotheek. Dat is natuurlijk prima, ware het niet dat bibliotheken enkel boeken aanbieden van gevestigde auteurs die via traditionele uitgevers publiceren.
Nu zijn bibliotheken gesubsidieerde instellingen die opgericht zijn om de mensen aan te zetten om te lezen, gratis of tegen een kleine vergoeding. Sinds hun oprichting, in de tijd dat internet nog niet bestond en POD uiteraard ook niet, is er weinig veranderd. Ik vind dat jammer. Zelfpublicatie en POD komen hier niet aan bod.
In theorie moeten alle publicaties geregistreerd worden bij het KBR (Koninklijke Bibliotherk- Bibliothèque Royale). Dat houdt in de titel, auteur, korte inhoud en afbeelding van de kaft. Tot zover geen probleem.
In België moeten bovendien twee exrmplaren van elk boek worden opgestuurd (in Nederland is dat niet het geval) naar het wettelijk depot, 'zodat het cultureel erfgoed van ons land voor de toekomstige generaties bewaard blijft'.
Die boeken verdwijnen ergens onder het stof, tot het dak van het gebouw bij gebrek aan budget begint te lekken en het cultureel erfgoed letterlijk en figuurlijk in het water valt.
Zou het niet beter zijn om die twee exemplaren aan de plaatselijke bibliotheek te doneren, misschien in een aparte afdeling 'lokale auteurs'. Ik wil graag weten of jullie dat een goed idee vinden. Zou je in deze afdeling gaan snuisteren, of ze juist links laten liggen?
Reactie plaatsen
Reacties